خصصت ناسا 10 ملايين دولار لمقترحات عودة عينات المريخ من Blue Origin وSpaceX وغيرهما

اتضح أن صناعة الفضاء لديها الكثير من الأفكار حول كيفية تحسين خطة ناسا التي تبلغ قيمتها 11 مليار دولار على مدى 15 عامًا لجمع العينات من المريخ وإعادتها. وقد لفتت سبعة من هذه المقترحات انتباه الوكالة.

أعلنت وكالة ناسا اليوم أنها منحت عقودًا بقيمة 1.5 مليون دولار لسبع شركات لمواصلة تطوير خططها لمهمة عودة عينة المريخ المجددة. الفائزون وعناوين مقترحاتهم هم كما يلي:

• لوكهيد مارتن: “دراسات تصميم مهمة لوكهيد مارتن السريعة لإعادة عينة المريخ”
• SpaceX: “تمكين عودة عينة المريخ باستخدام المركبة الفضائية”
• Aerojet Rocketdyne: “مركبة صعود سائلة عالية الأداء إلى المريخ، تستخدم تقنيات دفع ناضجة وموثوقة للغاية، لتحسين القدرة على تحمل تكاليف البرنامج والجدول الزمني”
• Blue Origin: “الاستفادة من Artemis لإعادة عينة المريخ”
• الفضاء الكمي: “دراسة عودة عينة من ساق المريخ الكمومية”
• نورثروب جرومان: “صفقات الدفع العالية TRL MAV وتصميم المفهوم لتصميم المهمة السريعة MSR”
• Whittinghill Aerospace: “دراسة تصميم سريعة لمركبة الصعود إلى المريخ ذات المرحلة الواحدة MSR”

تم اختيار ما مجموعه عشر دراسات – بما في ذلك مركزين لناسا، ومختبر الدفع النفاث ومختبر الفيزياء التطبيقية التابعين للوكالة – لإنتاج الدراسات. وقد تم اختيارهم بعد أن طرحت الوكالة طلبًا لتقديم العروض في أبريل.

لا توضح العناوين الكثير على الإطلاق عن المقترحات ذات الصلة – على سبيل المثال، ليس من المستغرب أن تعرض SpaceX مركبة Starship للقيام بمهمة إلى المريخ، ولكن لا يزال من غير الواضح كيف سيتم تمكين المركبة من جمع العينات وإعادتها. . هذا هو الهدف الأساسي من فترة الدراسة: مساعدة ناسا على فهم ما إذا كانت هناك تصميمات مهمة بديلة قابلة للتطبيق أو عناصر مهمة لإعادة عينات المريخ إلى الوطن بأمان.

وفقًا لطلب الاقتراح، يمكن أن تكون الدراسات لإجراء إصلاحات شاملة لتصميم المهمة، أو للتصميمات التي تتضمن عناصر من مهمة MSR التابعة لناسا أو برنامج Artemis التابع لناسا.

تحولت ناسا إلى الصناعة الخاصة بعد أن اعترفت أخيرًا بأن تصميمها لـ MSR معقد بشكل لا يصدق. في الواقع، من تسمية خاطئة إلى حد ما أن نسميها مهمة واحدة، نظرًا لأن الخطة تضمنت مركبة المثابرة، ومركبة هبوط جديدة لاسترجاع العينات، وصاروخ يسمى مركبة صعود المريخ، ومركبة مدارية للعودة إلى الأرض. ستحتاج هذه المركبات إلى العمل بتزامن تام لجمع العينات ونقلها.

في العام الماضي، أوصى مجلس مراجعة مستقل بأن تقوم ناسا بإعادة النظر في تصميم المهمة نظرًا للمخاوف بشأن الميزات التقنية والتكاليف المرتفعة. لذا فإن الوكالة تفعل ذلك بالضبط: في المستندات المتعلقة بطلب تقديم العروض، قالت ناسا إنها تبحث عن تصميم أقل تعقيدًا للمهمة وتصميم من شأنه أن يقلل التكاليف الإجمالية للوكالة. وقالت الوكالة أيضًا إنها تبحث عن أقرب موعد ممكن للعودة.

ستبدأ الشركات العمل في يوليو وتكمل دراستها في أكتوبر.