يلتقط القمر الصناعي لفحص النفايات الفضائية التابع لشركة Astroscale صورة مقربة لمنصة صاروخية مهملة

تحرك القمر الصناعي لمراقبة الخردة الفضائية التابع لشركة Astroscale على مسافة مذهلة من المرحلة العليا لصاروخ مهجور كان يطفو حول الأرض منذ ما يقرب من 20 عامًا، والتقط صورًا قريبة – أولية لإخراج الجسم من مداره في مهمة مستقبلية.

أصدرت الشركة صورة تم التقاطها بواسطة قمرها الصناعي من مسافة 50 مترًا فقط (164 قدمًا) في 14 يونيو، وهي أحدث علامة بارزة في برنامج طموح يهدف في النهاية إلى إزالة الحطام من المدار. خلال هذه المرحلة الأولى من الحملة، يعرض القمر الصناعي لإزالة الحطام بواسطة Astroscale-Japan (ADRAS-J) مناورات اقتراب آمنة، تسمى عمليات الالتقاء والقرب، مع الجسم المستهدف، بالإضافة إلى الحصول على صور وبيانات أخرى حوله.

تم اختيار ADRAS-J الذي يبلغ وزنه 150 كيلوغرامًا من قبل وكالة الفضاء الوطنية اليابانية لهذه المرحلة الأولى من مشروعها التجريبي للإزالة التجارية للحطام (CRD2) في عام 2020. كما تم اختيار Astroscale أيضًا للمرحلة الثانية من المشروع، وهو العقد الذي تم توقيعه تم الإعلان عنها في أبريل، حيث سيتم تصارع الجسم وإخراجه من مداره.

تم إطلاق ADRAS-J على صاروخ Rocket Lab Electron في فبراير. منذ ذلك الحين، كان يتحرك ببطء أقرب فأقرب من الجسم المهمل – مرحلة عليا يبلغ طولها 11 مترًا من صاروخ ياباني H-IIA انتهى به الأمر في مدار أرضي منخفض بعد إطلاقه في عام 2009. ومن الجدير بالذكر أن مرحلة الصاروخ لا بث موقعه، لذلك كان على Astroscale استخدام التقنيات الأرضية للعثور على موقعه التقريبي، ثم جمع بيانات إضافية في المدار لتحديد أفضل مسار اقتراب.

بالإضافة إلى الصور، يقوم ADRAS-J أيضًا بجمع البيانات حول الجسم، مثل معدل دورانه والحالة العامة للهيكل. في المرحلة التالية من المهمة، يهدف Astroscale إلى تنفيذ مناورات اقتراب أكثر تحكمًا، بما في ذلك الطيران حول الجسم، لالتقاط صور إضافية للمرحلة العليا. وفي نهاية المهمة، سينتقل ADRAS-J إلى مدار آمن لتجنب الاصطدام بقطعة النفايات الفضائية.

بدأت Astroscale التداول في سوق النمو في بورصة طوكيو في وقت سابق من هذا الشهر. وتقوم الشركة، التي لديها مكاتب في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وفرنسا وإسرائيل، بتطوير مجموعة من المركبات الفضائية لإدارة الأقمار الصناعية والمركبات الأخرى في المدار، سواء كانت نشطة أو معطلة. ويشمل ذلك خدمات تمديد العمر للأقمار الصناعية الكبيرة الموجودة في المدار الثابت بالنسبة للأرض أو خدمات “نهاية العمر” للأقمار الصناعية التجارية الموجودة في مدار أرضي منخفض والتي وصلت إلى نهاية مهمتها.

شاركت Astroscale صورًا إضافية تم التقاطها بواسطة ADRAS-J على YouTube. التحقق منها أدناه.