ينمو فريق السيارات الكهربائية السري ومنخفض التكلفة التابع لشركة Ford بفضل المواهب من Rivian وTesla وApple

كان هناك الكثير من الفوضى مؤخرًا في عالم السيارات الكهربائية، وقد استفادت شركة فورد منها لبناء فريق سري للسيارات الكهربائية منخفضة التكلفة.

وجدت مراجعة TechCrunch لبيانات LinkedIn أن Ford قامت ببناء هذا الفريق بما يصل إلى حوالي 300 موظف خلال العام الماضي. ويشمل ذلك حوالي 50 سيارة قادمة من Rivian، وأكثر من 20 سيارة من Tesla، وعشرات من Canoo التي تعاني من ضائقة مالية. كما قامت بتعيين حوالي 10 موظفين من شركة Lucid Motors، وحفنة من فريق EV الذي تم حله مؤخرًا من شركة Apple والمعروف باسم Project Titan.

قامت فورد أيضًا بتعيين اثنين من كبار خبراء الديناميكا الهوائية بعيدًا عن فرق الفورمولا 1 للعمل في المشروع.

ويأتي نمو الفريق السري في الوقت الذي تبحث فيه شركة فورد، مثل منافسيها، عن طرق لخفض تكلفة السيارات الكهربائية بشكل كبير في محاولة للحاق بشركة تيسلا، مع درء المنافسة الرخيصة في الصين. قال الرئيس التنفيذي جيم فارلي في فبراير عندما كشف عن المشروع في مكالمة هاتفية مع أحد المحللين: “تركز جميع فرق السيارات الكهربائية لدينا بلا رحمة على التكلفة والكفاءة في منتجاتنا من السيارات الكهربائية، لأن المنافسة النهائية ستكون بين شركة تيسلا ذات الأسعار المعقولة ومصنعي المعدات الأصلية الصينيين”. .

تضيف التعيينات التي تم الإبلاغ عنها حديثًا إلى المجموعة التي عززتها شركة Ford بالفعل من خلال استحواذها في أواخر عام 2023 على شركة ناشئة تسمى Auto Motive Power، أو AMP. تم إحضار هذا الفريق الذي يضم أكثر من 100 شخص إلى شركة Ford للمساعدة في تطوير العمل على منصة سيارات كهربائية منخفضة التكلفة تهدف إلى تشغيل سيارات الجيل التالي التي يمكنها التنافس حقًا مع Tesla على مستوى السوق الشامل.

كانت فورد تعمل بالفعل على تنمية الفريق قبل الاستحواذ. يقع المركز الرئيسي في إيرفاين، كاليفورنيا، وهو نفس المكان الذي تدعي شركة Rivian أنه مقرها الرئيسي. وفي النصف الثاني من عام 2023، وظفت شركة فورد حوالي عشرة موظفين سابقين في شركة ريفيان، كثير منهم مهندسون. كما ضمت أيضًا المدير السابق لعمليات البرمجيات في Canoo وأحد كبار المصنعين. (يمتلك كانو مكتبًا كبيرًا في تورانس القريبة، كاليفورنيا).

تسارعت عملية التوظيف في بداية عام 2024، حيث قامت شركة فورد بتعيين مهندس تصميم ميكانيكي كبير عمل ضمن فريق “Gigacasting” لشركة Tesla. يتضمن هذا الجهد إنشاء الجزء السفلي من السيارة في بضع قطع كبيرة فقط بدلاً من اللحام أو التثبيت معًا، في محاولة لتبسيط العملية.

ويبدو أيضًا أن قرار Rivian بتسريح 10% من قوتها العاملة في فبراير قد أتاح لشركة Ford فرصة لاقتناص المواهب، حيث قام فريق Advanced EV بتعيين عشرات المهندسين الآخرين في الأشهر التالية. قام فورد أيضًا بتعيين نائب الرئيس السابق للهندسة في Canoo في مايو.

وفي الآونة الأخيرة، قامت فورد بتعزيز حضور الفريق في بالو ألتو. لقد جلبت مهندسين كهربائيين ومديري برامج من مشغل AV Nuro (الذي أعيد هيكلته في عام 2023)، وLucid Motors (التي ألغت 1300 وظيفة في العام الماضي) وشركة eVTOL الناشئة Joby. وفي مايو ويونيو 2024، أضافت أيضًا العديد من مهندسي مشروع Titan إلى مكتب بالو ألتو.

عدد قليل جدًا من الموظفين الجدد الذين جلبتهم فورد إلى المشروع خلال العام الماضي أو نحو ذلك يأتون من خارج عالم السيارات الكهربائية. وكان أولئك الذين فعلوا ذلك يميلون إلى أن يأتوا من شركات eVTOL الناشئة مثل Joby وArcher وSupernal.

ورفضت الشركة الرد على أسئلة محددة حول كيفية بناء الفريق، المعروف داخليًا باسم Ford Advanced EV. كما أشارت أيضًا إلى أن بعض الأعمال التي تقوم بها شركة Ford Advanced EV يمكن تطبيقها على جهود أخرى في جميع أنحاء الشركة، وليس بالضرورة على مشروع السيارات الكهربائية منخفضة التكلفة فقط.

“يعد فريق Ford Advanced EV جزءًا من جهد عالمي لبناء فرق مركزة في مجال التكنولوجيا وتطوير المنتجات المحلية لأفضل مراكز المواهب. وقال دوج فيلد، رئيس شركة فورد للسيارات الكهربائية والمسؤول الرقمي والتصميم، في بيان لموقع TechCrunch: “يقود هذا الفريق تطوير منتجات وتقنيات السيارات الكهربائية المتطورة”.