أصبح مؤسسو Swarmbotics “مهووسين بأسراب الروبوتات” ويخططون الآن لإحضارهم إلى ساحة المعركة

يتم نشر عدد قليل من الأنظمة المستقلة حقًا في ساحة المعركة، لكن إحدى الشركات الناشئة تتطلع إلى تغيير ذلك من خلال أنظمة روبوتية تستخدم السلوك التعاوني لتعزيز ذكاء القوات ومزاياها التكتيكية. تسمى هذه الأنظمة “الأسراب”، وهي في الأساس مجموعات من الروبوتات المستقلة التي يمكنها تنسيق أعمالها.

لقد كانت Swarm Robotics مادة من الخيال العلمي، لكن الذكاء الاصطناعي Swarmbotics يخرج من التخفي اليوم لتحويل هذه الرؤية إلى واقع. تعمل الشركة الناشئة على تطوير نظام بيئي من المنتجات يسمى ANTS (Attritable، Networked، التكتيكية Swarm) التي يمكن أن تحول الخدمات اللوجستية في ساحة المعركة.

تم تأسيس Swarmbotics في الصيف الماضي على يد ستيفن هوتون ودرو واتسون، اللذين التقيا أثناء العمل في شركة النقل بالشاحنات المستقلة Embark Trucks، حيث كان هوتون مدير العمليات وكان واتسون يقود عمليات المنتج.

وتمتد خبرتهم مع الأنظمة الآلية إلى أبعد من ذلك بكثير: فقد كان هوتون، وهو ضابط في مشاة البحرية، من أوائل الموظفين في شركة كروز، وهي شركة السيارات ذاتية القيادة المملوكة الآن لشركة جنرال موتورز. وبقي في الشركة حيث زاد عدد موظفيها من حوالي 40 موظفًا إلى حوالي 3000 موظف اعتبارًا من ديسمبر الماضي، وأصبح في النهاية نائب الرئيس للأسواق العالمية. ومن هناك، واصل قيادة أعمال المركبات المستقلة والروبوتات في Amazon Web Services. وفي الوقت نفسه، قضى واتسون فترة طويلة في وكالة المخابرات المركزية قبل الانضمام إلى مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، وفي نهاية المطاف قيادة تطوير البرمجيات لبرنامج Valkyrie Humanoid Robot التابع لوكالة الفضاء.

استحوذت شركة Applied Intuition على شركة Embark في الصيف الماضي وقرر الثنائي اتخاذ خطوتهما التالية.

وقال هوتون: “لقد أصبحنا مهووسين بأسراب الروبوتات”. وأوضح أن هناك عدة أسباب لذلك: في القطاع الخاص، تم إنفاق معظم رأس المال والوقت على تطوير أنظمة ذاتية مكلفة للغاية، مثل الروبوتات، والتي يجب أن تكون شبه مثالية بحلول وقت نشرها واستخدامها. إلى جانب البشر. لكن الثنائي بدأا بالتفكير في حالات الاستخدام حيث يمكن تجميع الروبوتات الأرخص والأقل روعة ونشرها بسرعة أكبر.

لا تزال Swarm robotics مجالًا بحثيًا جديدًا نسبيًا. ويتعلق الكثير من هذه الأبحاث بسلوك سرب الطائرات بدون طيار، وقد تم إجراؤها في قاعات الأوساط الأكاديمية، وليس في ساحة المعركة. في أماكن مثل أوكرانيا، حيث تم استخدام الطائرات بدون طيار على نطاق واسع في الحرب ضد روسيا، يتم تشغيل معظم هذه الأنظمة عن بعد بواسطة البشر ولا تظهر سلوكًا تعاونيًا مستقلاً.

يعترف هوتون بأن الأسراب الجوية والبرية يمكن أن تغير قواعد اللعبة. ولكنها تمثل تحديات ومزايا مختلفة تمامًا: فالهواء أسهل في التنقل، ولكن الروبوتات الموجودة على الأرض يمكنها عمومًا البقاء في الميدان لفترة أطول ويمكنها حمل وزن أكبر. تركز Swarmbotics على المجال الأخير، بدءًا من منصتين: مركبة ATV أكبر حجمًا تعمل بالكهرباء الهجينة ومستقلة تسمى Haul ANT، ومركبة أصغر حجمًا يبلغ وزنها 60 رطلاً Fire ANT. كلاهما عبارة عن بطاريات متدحرجة بشكل أساسي: توفر Swarmbotics النظام الأساسي الذي يمكن للعملاء استخدامه لحمولات مختلفة، سواء كان ذلك للاستخبارات أو المراقبة أو الحرب الإلكترونية أو الحركية أو الإخلاء الطبي. وقال هوتون إن الهدف هو تحقيق أقصى قدر من المرونة وقابلية التشغيل البيني لوزارة الدفاع.

وقال: “جزء من الشيء العظيم في هذه الروبوتات منخفضة التكلفة هو أنه يمكنك نشرها للبدء في الوصول إلى تلك المئات أو حتى الآلاف بسرعة كبيرة”. “هناك مجموعة متنوعة من “المسرحيات” التي يسمونها، لسلوكيات السرب التي يمكنك البدء في استخدامها.”

لقد كان التحول من الأنظمة باهظة الثمن إلى الأنظمة الأساسية منخفضة التكلفة بمثابة جهد كاسح عبر برامج وزارة الدفاع المتعددة. وقد أطلقت وزارة الدفاع مبادرات ضخمة، مثل Replicator، لمحاولة الحصول على أنظمة منخفضة التكلفة بكميات كبيرة من الصناعة الخاصة. وقال هوتون إنه تحول كبير في التفكير.

“في بعض الأماكن الأخرى التي زرتها، عليك أن تبحث عن المستشعر الأكثر أداءً. وقال: “إن الأشياء الرائدة، والتي تحقق نجاحًا كبيرًا، وهي باهظة الثمن حقًا ولكنها تتمتع بأعلى القدرات”. “نحن نفعل العكس نوعًا ما. نحن نقول، حسنًا، إذا أردنا الاحتفاظ بهذا كمنصة يمكن عزوها، ما هو أفضل سعر للأداء على أجهزة الاستشعار؟ نحن لا نبحث عن هذا المنتج الأفضل في فئته والذي يبلغ سعره 10 أضعاف السعر، لأنه لا يكون منطقيًا أو منطقيًا على منصة يمكن عزوها. وهذا يسمح لنا بالوصول إلى تلك الكميات الأكبر بسرعة أكبر.

جمعت Swarmbotics ما يزيد قليلاً عن 4 ملايين دولار من شركات Quiet Capital وSilent Ventures وLMNT Ventures وSoma Capital، وجميعها تقريبًا ذهبت إلى الهندسة. تركز الشركة حاليًا على الاستمرار في وضع التكنولوجيا المتطورة بشكل متزايد أمام أعين مسؤولي الاستحواذ في وزارة الدفاع، على الرغم من أنها تخطط في النهاية لبيع الروبوتات للشركات التجارية أيضًا.

قامت الشركة المكونة من 11 شخصًا بتطوير المنصات القليلة الأولى في نظام ANTS البيئي، وهي الآن تركز على إضافة وكلاء وبناء تكنولوجيا السرب والاستمرار في تحسين استقلالية الروبوتات الفردية أيضًا. الهدف هو أن يكون لدى الأسراب مجموعة كاملة من “المسرحيات” التي يمكن للمستخدم أن يقرر تشغيلها، اعتمادًا على ما يريد من الروبوتات أن تفعله.

“بينما نواصل إضافة عملاء متعددين إلى السرب، نبدأ في اكتشاف سطح ما يمكن أن يفعله هذا.”