بوينغ تنزف 125 مليون دولار أخرى في برنامج ستارلاينر، ليصل إجمالي الخسائر إلى 1.6 مليار دولار

خسرت شركة بوينغ 125 مليون دولار أخرى في برنامج كبسولة رواد الفضاء ستارلاينر بسبب التأخير في أول اختبار طيران مأهول، والذي كان من المفترض أن يستمر ثمانية أيام فقط – وهو الآن في المدار منذ شهرين تقريبًا.

خسرت شركة الطيران العملاقة 1.6 مليار دولار في ستارلاينر، بما في ذلك 125 مليون دولار، والتي تم الإبلاغ عنها إلى المنظمين في تقرير ربع سنوي. في حين حصلت الشركة على عقد ضخم بقيمة 4.2 مليار دولار لتسريع عملية تطوير ستارلاينر في عام 2014، فقد تم تصميمها كنموذج “سعر ثابت”. وهذا يعني أن أي تجاوزات في التكاليف تقع على عاتق المقاول وحده.

وحصلت شركة SpaceX أيضًا على عقد بسعر ثابت لخدمات نقل رواد الفضاء مقابل 2.6 مليار دولار في نفس الوقت، وتفي بالتزاماتها التعاقدية مع وكالة الفضاء مع كبسولة Crew Dragon منذ عام 2020.

ولكن في حين ارتفعت خدمات طاقم SpaceX – لتشمل مهمات لكل من وكالة ناسا وعملاء القطاع الخاص – فقد كافحت شركة Boeing. وبموجب العقدين، قالت ناسا إنها ستشتري ست بعثات مأهولة من كل من بوينغ وسبيس إكس، ولكن بسبب تأخيرات ستارلاينر، اشترت ناسا ثماني مهمات إضافية من سبيس إكس. تعد الشركة التي يقودها إيلون ماسك الآن المزود الوحيد لخدمات نقل رواد الفضاء لوكالة الفضاء.

تم اكتشاف مشكلات خطيرة خلال رحلة تجريبية غير مأهولة في عام 2019 مما أدى إلى تأجيل موعد اختبار آخر لمدة عامين. وحققت الشركة لحظة انتصار قصيرة في عام 2022، عندما نجحت تلك المهمة غير المأهولة أخيرًا، لكن المشاكل الإضافية التي تم اكتشافها بعد ذلك دفعت اختبار الطيران المأهول إلى يونيو/حزيران المقبل.

وقد أوصلت تلك المهمة، التي انطلقت في 5 يونيو/حزيران، رائدي فضاء ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز إلى محطة الفضاء الدولية. لكن الأمر لم يسير بسلاسة تامة. أدى عدد من المشكلات، بما في ذلك خلل في أجهزة الدفع، إلى قيام مسؤولي بوينج وناسا بتأخير عودة رائدي الفضاء لأسابيع.

هذه الخسارة وغيرها جعلت المديرين التنفيذيين لشركة بوينج متحفظين بشأن قبول المزيد من العقود ذات الأسعار الثابتة في المستقبل: “استنادًا إلى الدروس التي تعلمناها في التعامل مع برامج التطوير ذات الأسعار الثابتة هذه، فقد حافظنا على الانضباط التعاقدي لجميع الفرص المستقبلية. قال الرئيس التنفيذي المنتهية ولايته ديف كالهون في مكالمة هاتفية بشأن الأرباح.

ومن المحتمل أن تتكبد شركة بوينغ المزيد من الخسائر في البرنامج. قالت ناسا بالفعل إنها ستؤجل مهمة ستارلاينر الأولى إلى موعد لا يتجاوز أغسطس 2025، وهو تأخير آخر للبرنامج. في أسوأ السيناريوهات على الإطلاق، قد تكون التعديلات الرئيسية على نظام الدفع في ستارلاينر مكلفة للغاية.

حتى الآن، ليس لدى Starliner موعد للعودة إلى الأرض. وقالت الوكالة إنها تهدف إلى الانتهاء من مراجعة الاستعداد النهائية في الأسبوع الأول من أغسطس واتخاذ قرار بشأن تاريخ العودة في تلك المرحلة. ومع ذلك، كان اختبار الدفع الذي تم إجراؤه في المدار واعدًا، حيث قالت وكالة ناسا في تحديث بتاريخ 30 يوليو/تموز إن النتائج الأولية أظهرت أن أجهزة الدفع عادت إلى “مستويات الاختبار المبدئي” للأداء.