تميل شركة الطائرات بدون طيار المثيرة للجدل Xtend إلى الدفاع بجولة جديدة بقيمة 40 مليون دولار

منذ ما يقرب من عقد من الزمن، شارك الأخوان أفيف وماتيو شابيرا في تأسيس شركة Replay، وهي شركة ابتكرت تنسيق فيديو لإعادة العرض بنطاق 360 درجة – وهي أنواع عمليات الإعادة التي أصبحت جزءًا لا يتجزأ من عمليات البث الرياضية الكبرى.

جذبت Replay انتباه شركة Intel، التي استحوذت على الشركة في عام 2016 مقابل 175 مليون دولار، وقادت أبيب وماتيو إلى لقاء صدفة مع روبي لياني، مؤسس الدوري الإسرائيلي الرسمي لسباق الطائرات بدون طيار (FRIL).

حوّل لياني الأخوين إلى سباقات الطائرات بدون طيار وزرع بذرة فكرة شركتهما الناشئة التالية، Xtend، والتي ساعد في تأسيسها.

وقال أفيف لـ TechCrunch: “كمؤسسين، رأينا فرصة لسد الفجوة بين تجاربنا”. “لقد أدركنا المهارات الاستثنائية المطلوبة للتحكم في الروبوتات المتقدمة، وخاصة الطائرات بدون طيار. وكانت رؤيتنا هي تطوير التكنولوجيا التي من شأنها أن تجعل التحكم في هذه الروبوتات أمرًا بديهيًا ويمكن الوصول إليه، مثل كيفية تفاعل المستخدمين مع الهواتف الذكية دون الحاجة إلى معرفة تقنية متعمقة.

توفر Xtend منصة تتيح للمشغلين إدارة الطائرات بدون طيار والروبوتات التي تم تطويرها داخليًا بواسطة Xtend والبائعين الخارجيين. باستخدام منصة Xtend، يمكن للمشغلين التحكم مباشرة في الطائرات بدون طيار والروبوتات – اختياريًا باستخدام سماعة الرأس VR – أو تدريب نماذج الذكاء الاصطناعي ليتم نشرها على الطائرات بدون طيار التي تحدد الأشياء وتساعد على التنقل في البيئات الداخلية والخارجية. أعلنت الشركة اليوم عن جولة تمويل بقيمة 40 مليون دولار بقيادة مجموعة تشارترد بتقييم ما بعد المال بحوالي 110 ملايين دولار.

وقال أفيف: “إن منصتنا تمكن الطائرات بدون طيار والروبوتات من التعامل مع مهام محددة بشكل مستقل، مثل دخول المباني ومسح الأرضيات”. “الأهم من ذلك، أنه يسمح لقرارات “المنطق السليم” – مثل الحكم على المواقف أو التكيف مع الظروف غير المتوقعة – بالبقاء في أيدي المشرفين البشريين.”

يسمح Xtend للمشغلين بتنسيق فرق من الطائرات بدون طيار والروبوتات – وليس فقط الآلات الفردية – وجعلهم يقومون بمهام معينة بشكل مستقل، مثل الانتقال من نقطة الطريق إلى نقطة الطريق. طوال الوقت، يقوم Xtend بتحليل البيانات من عمليات النشر السابقة للتوصية بالإجراءات التي قد يتخذها المشغل.

الطائرة بدون طيار Xtend’s Wolverine.

وقال أفيف: “يُمكّن XOS مشرفًا واحدًا من الإشراف على فريق من الروبوتات التي تؤدي المهام في مواقع مختلفة في وقت واحد”. “نحن نعتقد أن الحكم الذاتي الكامل ليس هو الهدف النهائي، بل هو مجموعة فرعية من القدرات.”

تقدم Xtend تقنيتها للأغراض العامة، وتستهدف العملاء في صناعات تتراوح من السلامة العامة إلى الخدمات اللوجستية. لكن الشركة تميل بشكل كبير إلى التطبيقات العسكرية والدفاعية وتطبيقات القانون.

لدى Xtend عقود مع جيش الدفاع الإسرائيلي (IDF) ووزارة الدفاع الأمريكية “لتطوير وتسليم أنظمتها”، بما في ذلك أنظمة اعتراض الطائرات بدون طيار، من أجل “التقييم التشغيلي” – بما في ذلك صفقة بقيمة 9 ملايين دولار مع مكتب الحرب غير النظامية التابع للبنتاغون. ولا يخجل أفيف من طموحات الشركة في الانتقال إلى ما يسميه “فرص السوق المدنية الجديدة”، مثل الأمن الخاص والعام.

وقال أفيف: “تخيل ضابط شرطة ينسق الطائرات بدون طيار لتفتيش منطقة كبيرة بحثًا عن مشتبه به”. “يمكن لـ Xos تمكين هؤلاء المحترفين من الاستفادة من المساعدة الآلية.”

قد يكون هذا مشكلة، نظرًا لأن اللوائح التنظيمية لا تزال غائبة إلى حد كبير لاستخدام جهات إنفاذ القانون، وقد تم استخدام الطائرات بدون طيار لمراقبة المظاهرات القانونية. على سبيل المثال، في عام 2020، دق الديمقراطيون في الكونجرس ناقوس الخطر بشأن استخدام إدارة الرئيس آنذاك دونالد ترامب للطائرات بدون طيار وطائرات التجسس لمشاهدة المظاهرات في لاس فيجاس ومينيابوليس وواشنطن العاصمة، وفقًا لقناة الجزيرة.

بالإضافة إلى ذلك، وجدت Xtend نفسها مؤخرًا في مرمى المراقبين الدوليين.

وجدت منظمة Statewatch و Informationsstelle Militarisierung (IMI) في تحليل أن شركة Xtend، من بين الشركات والمؤسسات العسكرية الإسرائيلية الأخرى المشاركة في نشر الطائرات بدون طيار، تلقت منحة للبحث والتطوير من صندوق Horizon Europe التابع للاتحاد الأوروبي على الرغم من الحظر المفروض على تمويل الاتحاد الأوروبي للمشاريع العسكرية والدفاعية.

اتخذ أفيف موقفًا مؤيدًا بقوة لإسرائيل في الحرب المستمرة في البلاد مع حماس، حيث أخبر Ctech أن شركة Xtend “أعادت توجيه طاقاتها لدعم الجيش الإسرائيلي بنسبة 100٪”. وتقول شركة Xtend على موقعها الإلكتروني، الذي يعرض شهادات من القوات الإسرائيلية في غزة، إنها تمكن “الجنود من إجراء مناورات دقيقة في سيناريوهات قتالية معقدة”.

وفي مقابلة مع صحيفة وول ستريت جورنال، قال أفيف إن شركة Xtend تعمل مع الجيش الإسرائيلي لبعض الوقت – في البداية لإسقاط البالونات الحارقة القادمة من قطاع غزة. ومنذ ذلك الحين، تم استخدام طائراتها بدون طيار لرسم خرائط واستكشاف الأنفاق الجوفية التي حفرتها حماس في غزة – والأمر الأكثر إثارة للقلق هو إرسالها في مهام استطلاع مجهزة بحمولات متفجرة مثل القنابل اليدوية.

على الرغم من أن الأمر قد يكون مثيرًا للجدل، إلا أن هذه الإستراتيجية تبدو ناجحة لصالح أعمال Xtend. وتقول الشركة إنها فازت بعقود بقيمة 50 مليون دولار حتى الآن عبر قاعدة عملائها التي تضم “أكثر من 50” منظمة، بما في ذلك وكالات الدفاع الحكومية.

وقال أفيف: “إننا نطلق العنان للإمكانات الحقيقية للروبوتات في سيناريوهات معقدة، بما في ذلك الاستجابة الأولى والبحث والإنقاذ وفحص البنية التحتية الحيوية”. “تم بالفعل نشر المئات من أنظمة الطائرات بدون طيار والروبوتات من Xtend في جميع أنحاء العالم، ونحن نعمل باستمرار على تطوير XOS وتلك المنصات لتحقيق مستقبل التعاون بين الإنسان والآلة.”

ومن خلال التمويل الجديد، الذي يرفع إجمالي مبلغ Xtend إلى 65 مليون دولار، تخطط Xtend لتنمية قوتها العاملة المكونة من 110 أشخاص بنسبة 50٪ في جميع أنحاء الولايات المتحدة وإسرائيل وسنغافورة بحلول نهاية العام حيث تتحول إلى مزيج من المنصات مثل: نماذج مبيعات الخدمة والبرمجيات كخدمة. وتتضمن خريطة الطريق التوسع الدولي، مع التركيز بشكل خاص على اليابان.