لقد استقال مؤسس Fearless Fund، وهو انعكاس محزن لعالم رأس المال الاستثماري للنساء السود

في يوم الاثنين، أعلنت أيانا بارسونز، المؤسسة المشاركة لصندوق Fearless Fund، أنها ستتنحى عن دورها القيادي في الشركة. وقالت في منشور على موقع LinkedIn إنها لن تكون الشريك العام والمدير التنفيذي للعمليات بعد الآن، ولكنها ستخرج “للاستمتاع بالحياة على الجزيرة” مع عائلتها. شاركت في تأسيس الصندوق في عام 2019 مع الشريك أريان سيمون، الذي لا يزال مديره التنفيذي.

تأسس صندوق Fearless Fund بهدف توفير تمويل رأس المال الاستثماري والمنح والتعليم المالي للشركات الناشئة التي أسستها النساء السود. هذه فئة ديموغرافية تعاني من نقص الخدمات والواعدة بشكل خاص. ذهب أقل من 1% من إجمالي أموال رأس المال الاستثماري في عام 2023 إلى الشركات الناشئة التي أسسها السود، وهو ما يصل إلى حوالي 661 مليون دولار من أصل 136 مليار دولار، وفقًا لبيانات Crunchbase.

لذا فإن صندوق Fearless Fund يفعل بالضبط ما يفترض أن يفعله أصحاب رأس المال الاستثماري: العثور على منطقة مهملة (في وادي السليكون (قد يطلقون عليها “وجهة نظر مناقضة”) والاستثمار. وقد استثمر الصندوق حتى الآن 26 مليون دولار في أكثر من أربعين شركة تشمل Slutty Vegan، وThe Lip Bar، وPartake Foods، وLive Tinted، حسب تقارير Atlanta Daily World.

الأموال المستثمرة والممنوحة هي من شركاء محدودين من القطاع الخاص. يريد الشركاء المحدودون الذين دعموا الصندوق دعم هذه الأطروحة. الشركات التي تتلقى الأموال لا تزال شركات ناشئة خاصة. نظرًا لأن القليل جدًا من تمويل رأس المال الاستثماري الكلاسيكي يذهب إلى هذه الشركات، يقوم المجتمع ببناء مساراته الخاصة. الجميع في نظام VC البيئي هذا موافق على هذا.

ومع ذلك، يتم رفع دعوى قضائية ضدها من قبل مجموعة محافظة سياسيًا تسمى التحالف الأمريكي من أجل المساواة في الحقوق (AAER) بسبب برنامج المنح الخيرية الخاص بها. تتحدى AAER حق الصندوق في تقديم 20 ألف دولار في شكل منح للأعمال التجارية الصغيرة للنساء السود بدعوى أن البرنامج ينتهك قانون الحقوق المدنية لعام 1866، الذي يحظر استخدام العرق في العقود.

تأسست AAER على يد إدوارد بلوم، وهو ناشط ساعد بنجاح في إلغاء العمل الإيجابي في الجامعات ويجري الآن العديد من الدعاوى القضائية الأخرى في سياق مماثل. (على سبيل المثال، تقوم حاليًا برفع دعوى قضائية ضد برنامج دراسات المتاحف اللاتينية التابع لمعهد سميثسونيان لتوظيف متدربين لاتينيين).

لا تسير القضية بشكل جيد بالنسبة لصندوق Fearless Fund. كما ذكرت TechCrunch مؤخرًا، في وقت سابق من هذا الشهر، حكمت محكمة الاستئناف ضد Fearless. وأيدت أمرًا قضائيًا أوليًا يمنع الشركة من تقديم المنح لأصحاب الأعمال من النساء السود. وأخبرت الشركة موقع TechCrunch في ذلك الوقت أنها تدرس خياراتها بشأن كيفية المضي قدمًا.

في العام الماضي، عندما ظهرت هذه القضية في الأخبار الوطنية، أخبر العديد من المؤسسين والمستثمرين موقع TechCrunch عن المفارقة المثيرة للغضب المتمثلة في استخدام قانون الحقوق المدنية لعام 1866 للاحتجاج على برنامج الشركة، حيث تم وضعه في البداية لمساعدة المستعبدين سابقًا، وهو الآن يتم استخدامها ضد المجتمع الذي تسعى إلى مساعدته.

وفي الأشهر التي تلت ذلك، لم يقل الإحباط الناتج عن هذه القضية داخل المجتمع. في وقت سابق من يوم الاثنين، كان لدى بارسونز لحظة عاطفية على خشبة المسرح في قمة ForbesBLK في أتلانتا. وانضم إليها الزعيم السياسي ستايسي أبرامز وكبير مسؤولي التنوع في الكونجرس، الدكتورة سيشا جوي مون.

وقال بارسونز، وفقاً لمجلة فوربس: “في أي وقت تكون فيه محاطاً بالنساء السود، سوف يتدفقون عليك”. “لذلك، عندما مشيت على هذه المنصة، كانت عيوني تدمع لأنها أدركت العبء الثقيل الذي يقع على عاتقنا جميعًا في هذا البلد.”

بعد إعلان استقالتها، قالت بارسونز لصحيفة أتلانتا جورنال كونستيتيوشن إن الدعوى المرفوعة ضد Fearless لم تكن عاملاً محفزًا، لكنها لم توضح قرارها بالمغادرة بطريقة أخرى. لم يستجب Fearless أيضًا على الفور لطلب TechCrunch للتعليق.

قالت بارسونز فقط في منشورها على موقع LinkedIn إنها أسست الشركة “للمساعدة في تغيير اللعبة بالنسبة لرائدات الأعمال ذوات البشرة الملونة. وكان مبرري بسيطًا: النساء ذوات البشرة الملونة هن الأكثر تأسيسًا والأقل تمويلًا. إنهم يبدأون أعمالهم التجارية بمعدل أسرع من أي فئة سكانية أخرى، لكنهم يفتقرون إلى الوصول إلى رأس المال والموارد والتعليم والشبكات اللازمة لتوسيع نطاق أعمالهم.

كما وعدت بعدم التخلي عن هدفها. “اعلم أنه في هذا الفصل التالي من قصتي التي لا تنتهي، سأستمتع بحياة الجزيرة مع عائلتي الرائعة بينما أواصل النضال من أجل الحرية وتجسيدها.”

ومع ذلك، كما أشرنا سابقًا، فإن الحقيقة المحزنة هي أن الأسماء الكبيرة في النظام البيئي التكنولوجي لم تتأرجح تمامًا في الدعم. صرح الرئيس التنفيذي سيمون لشركة Inc. في وقت سابق من هذا العام أن الصندوق فقد جميع شراكاته تقريبًا باستثناء اثنتين، جي بي مورجان وكوستكو. حتى شركة Mastercard، التي رعت منحة Strivers Grant المتنازع عليها الآن، لم تعلق علنًا أبدًا على الدعوى القضائية.

في الواقع، أدى دعم أي شيء يعتبر DEI إلى إحداث تأرجح بندول كامل في مجال التكنولوجيا في عام 2024، من ذروته في عام 2020 بعد مقتل جورج فلويد. في الوقت الحالي، أصبح من الأكثر رواجًا انتقاد DEI علنًا والثناء على ما يسمى بـ “الجدارة”.