يؤدي الطلب على الذكاء الاصطناعي إلى زيادة استهلاك المياه في مراكز البيانات بشكل كبير

تعمل طفرة الذكاء الاصطناعي على زيادة الطلب على مراكز البيانات، مما يؤدي بدوره إلى زيادة استهلاك المياه. (تُستخدم المياه لتبريد معدات الحوسبة داخل مراكز البيانات.) وفقًا لصحيفة فايننشال تايمز، في فرجينيا – موطن أكبر تجمع لمراكز البيانات في العالم – قفز استخدام المياه بنحو الثلثين بين عامي 2019 و2023، من 1.13 مليار جالون إلى 1.85 مليار جالون.

ويقول الكثيرون إن هذا الاتجاه، الذي ينتشر في جميع أنحاء العالم، غير مستدام. وتقول مايكروسوفت، وهي مشغل رئيسي لمراكز البيانات، إن 42% من المياه التي استهلكتها في عام 2023 جاءت من “مناطق تعاني من نقص المياه”. قالت جوجل، التي تمتلك أحد أكبر مراكز البيانات، هذا العام إن 15% من سحب المياه العذبة لديها يأتي من مناطق تعاني من “ندرة المياه العالية”.

لماذا لا تستطيع مراكز البيانات إعادة تدوير المياه في نظام حلقة مغلقة؟ كثيرون يفعلون ذلك، لكن الكثير مما يستهلكونه يتم تخصيصه جانبًا للتحكم في الرطوبة، مما يعني أنه يتبخر. خاصة في المناطق الأكثر جفافًا، يمكن للهواء غير المرطب أن يصبح موصلًا قويًا للكهرباء الساكنة، وهو ما يمثل عادةً أخبارًا سيئة لأجهزة الكمبيوتر.