مصادر: TDK Ventures و Accel تستعدان لدعم EtherealX الهندية في دفع مركبة الإطلاق القابلة لإعادة الاستخدام

تقترب شركة Ethereal Exploration Guild، وهي شركة هندية ناشئة في مجال تكنولوجيا الفضاء والمعروفة باسم EtherealX – تعمل على تطوير مركبة إطلاق متوسطة الحجم وقابلة لإعادة الاستخدام بالكامل – من الحصول على حوالي 21 مليون دولار في جولة تمويل جديدة تقودها شركة TDK Ventures، مع شركة Accel من بين المشاركين، حسبما علمت TechCrunch.

تم التخطيط للجولة في البداية لتكون سلسلة A بقيمة 15 مليون دولار، وقد اجتذبت طلبًا قويًا من المستثمرين ومن المتوقع الآن أن تصل إلى حوالي 20.5 مليون دولار، حسبما قال ثلاثة أشخاص مطلعين على الأمر لـ TechCrunch. ويأتي التمويل بعد أكثر من عام من قيام الشركة الناشئة بجمع جولة أولية بقيمة 5 ملايين دولار في أغسطس 2024.

وقالت المصادر إن شركة TDK Ventures تشارك في قيادة الجولة مع شركة BIG Capital لرأس المال الاستثماري ومقرها فيتنام، مع مشاركة Accel أيضًا.

وتأتي محادثات التمويل في أعقاب قيام EtherealX بتأمين عقود بقيمة 130 مليون دولار من ستة عملاء، حسبما قالت المصادر لـ TechCrunch، مما يؤكد الطلب التجاري المبكر على خدمات الإطلاق.

تأسست شركة EtherealX في عام 2022 على يد Manu J. Nair جنبًا إلى جنب مع العالم السابق في منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) Shubhayu Sardar، الذي يشغل منصب الرئيس التنفيذي للعمليات، ومهندس الطيران براشانت شارما، كبير مسؤولي التكنولوجيا، وتهدف إلى التغلب على SpaceX بمركبة إطلاق متوسطة الارتفاع تسمى Razor Crest Mk-1. ومن المتوقع أن يضع الصاروخ، المصمم ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل، ما يصل إلى ثمانية أطنان في مدار أرضي منخفض وسيكون قادرًا أيضًا على إيصال الحمولات إلى مدارات النقل الثابتة بالنسبة إلى الأرض ومدارات الحقن عبر القمر.

تقول الشركة الناشئة التي يقع مقرها في بنغالورو إن نظام الإطلاق الخاص بها سيوفر كفاءة في التكلفة للعملاء بينما يساعد في معالجة النقص العالمي في قدرة الإطلاق، مع إطلاق أول مستهدف في أوائل عام 2027.

وفي مقابلة مع TechCrunch العام الماضي، قال ناير إن صاروخ EtherealX يمكن أن يقدم أسعار إطلاق تتراوح بين حوالي 350 دولارًا إلى 2000 دولار للكيلوغرام الواحد. وبالمقارنة، فإن سعر صاروخ SpaceX’s Falcon 9 عادة ما يتراوح بين 1600 دولار و2000 دولار للكيلوغرام الواحد.

وقال ناير في ذلك الوقت: “عند النقطة السعرية التي سندخل عندها السوق، سنستحوذ بشكل مريح على 30% إلى 40% منها”.

برزت الهند كواحدة من الدول القليلة على مستوى العالم التي تتمتع بميزة جغرافية وتنظيمية لعمليات الإطلاق الفضائية، حيث تتيح الوصول إلى ميول مدارية متعددة من موقع إطلاق واحد. كما يجذب نظامها البيئي المتنامي لتكنولوجيا الفضاء المستثمرين العالميين الباحثين عن أسواق يمكن أن تكمل تطوير الفضاء في الولايات المتحدة وأوروبا ومناطق رئيسية أخرى.

حصلت EtherealX على 16 فدانًا من الأراضي في ولاية تاميل نادو بجنوب الهند، والتي تخطط لبدء تشغيلها في أوائل العام المقبل. تعمل الشركة الناشئة أيضًا على تطوير المكونات الرئيسية، بما في ذلك مجموعة المضخة التوربينية للأكسجين السائل (LOX) لمحرك المرحلة العليا، المعروف باسم Pegasus 2.0، وفقًا لما نشره Nair مؤخرًا على LinkedIn الأسبوع الماضي.

وتهدف الهند إلى توسيع بصمتها بشكل كبير في صناعة الفضاء التجارية العالمية، مستهدفة حصة سوقية تتراوح بين 8٪ إلى 10٪ على مدى العقد المقبل من أقل من 2٪ اليوم، مع توقع أن يكون معظم هذا النمو مدفوعًا بالشركات الناشئة الخاصة. وقال وزير الفضاء الهندي جيتندرا سينغ مؤخرًا إن البلاد تعمل على تحقيق اقتصاد فضائي بقيمة تتراوح بين 40 مليار دولار و45 مليار دولار خلال السنوات الثماني إلى العشرة المقبلة.

ورفض ناير التعليق. ولم تستجب شركات TDK Ventures وAccel وBIG Capital لطلبات التعليق.